Ein Mann hat sich ein Haus in einer Kleinstadt mitten im Nirgendwo gekauft. Nach seinem Umzug geht er im Ort spazieren und sieht, dass an allen Arztpraxen Luftballons hängen. Wie er erfährt, ist es Tradition, dass hier jeder Arzt einen Luftballon für jeden Patienten, der in seiner Praxis gestorben ist, aufhängt.
Eines Tages wird der Mann krank und muss selbst zu einem Arzt. Er läuft durch die Straßen, um die Praxis mit den wenigsten Ballons zu finden. An der ersten Tür hängen sieben Luftballons. Ein Stück weiter ist die nächste Praxis mit sechs Ballons, kurz danach hängen sogar neun Stück.
Nach einer Weile entdeckt der Mann eine Arztpraxis, an deren Tür nur drei Ballons hängen und er beschließt, sich dort untersuchen zu lassen. Vor dem Haus ist eine lange Schlange und er muss fünf Stunden warten, bis er an der Reihe ist.
Zum Arzt sagt er: “Ich bin sehr froh, dass ich Ihre Praxis gefunden habe. Aber die Wartezeit war enorm.”
Der Doktor antwortet: “Das tut mir leid. Ich bin selber überrascht, welcher Ansturm auf meine Praxis herrscht, obwohl ich erst gestern eröffnet habe.”